Jari Jaakkola ainoana Suomalaisena rallin NEZ nation cupissa.

Heinäkuun toisena viikonloppuna järjestetty Saule ralli Liettuan Siauliassa oli Liettuan mestaruussarjan lisäksi NEZ nation cupin 2. osakilpailu. NEZ kilpailuihin mieltynyt Ja Ja Racing Teamin Jari Jaakkola kartanlukijansa Tatu Nukin kanssa olivat kilpailun ainoat Suomalaiset. Maailmanlaajuinen taantuma taisi näkyä osallistujalistassa sillä Ja Ja Racing Team oli kilpailun ainut Pohjoismaalainen team.

Ralli käynnistyi lauantai-illan kahdella asfalttierikoiskokeella. Avauspätkällä asfaltilla olut irtosora pääsi yllättämään Suomalaiskuljettajat ja spinnauksen seurauksena Jari ja Tatu menettivät muutaman sekunnin. Toinen EK sujuikin sitten varsin mallikkaasti. Jari oli koko kilpailun nopein etuvetoinen auto.

─ Yötauolle on mukava siirtyä kun kaikki näyttää toimivan ja vauhti ainakin asfaltilla on kohdallaan, kertoi Jari myöhään lauantai-illalla.

Kilpailussa sovellettiin hieman erikoisempaa käytäntöä; yötauolla ei ollut käytössä suljettua Parc Ferme- aluetta vaan huoltoa olisi saanut tehdä vaikka läpi yön. Onneksi kaikki oli kuitenkin kunnossa ja hyvin nukutun yön jälkeen kilpailu jatkui EK:lla numero 3. Sunnuntaipäivän kaikki pikataipaleet tultaisiin ajamaan soralla.

EK3 ja 4 jälkeen kilpailijat saapuivat huoltoon. Jarin Fin-R luokkaan rakennettu auto ei sopinut sikäläiseen luokkajakoon mutta järjestäjät olivat sijoittaneet auton a-ryhmään. A-ryhmässä Jari piti hallussaan sijaa 4.

─ Ek3:lla olin todella unessa. En ole ajanut soralla tänä kesänä ensimmäistäkään metriä ja se näkyi. Ek 4 tuli paremmin, totesi Jari huollossa.

Seuraavat 4 erikoiskoetta ajettiin ilman huoltoa, yhteensä yli 50 EK kilometriä. Näillä pikataipaleilla Jari kasvatti vauhtiaan ja piti huoltoon saavuttaessa hallussaan luokan toista sijaa.

─ Harvinaisen tiukkaa sekuntitaistelua näyttää olevan. Sain auton kulkemaan paremmin ja nyt sijoitus on ihan hyvä. Neljäntenä oleva kuski on kuitenkin vain 5 sekunnin päässä! Pakko puristaa vain se minkä pystyy. Täällä tiet ovat pehmeää hiekkaa ja tuntuu että iskunvaimentimien säädöt ei ole ihan kohdallaan näille teille, puntaroi Jari tilannetta huoltotauolla.

Kilpailu jatkui jälleen 4 EK:n mittaisella loppuhuipennuksella ja valitettavasti Jarin sijoitus tipahti luokassaan. NEZ nation Cupissa Suomi saavutti kuitenkin hopea tilan. Liettua odotetusti voitti ja Latvialle pronssia.

─ Alkureaktio taisi olla perusnegatiivinen kun huomasin että tiputtiin luokassa sijalle 4. Nyt asiaa pureskeltuani voin sanoa että kilpailussa oli paljon hyvää. 9 sekuntia nopeammalla ajolla oltaisiin luokassa sijalla 2 ja Nation cupin hopeinen palkinto lämmittää myös mieltä. Ylimääräistä jännitystä aiheutti myös se miten uusi auto tulisi kestämään pitkän kilpailun rasitukset. Kaikki toimi kuitenkin hyvin, totesi Jari kilpailuhulinan tauottua.

Teksti :Ja Ja Racing Team tiedotus.